據 2014 年 3 月底的數據統計，全球休閑食品年銷售額高達 3740 億美元，年增長率為 2%。 如今，越來越多的人愛吃休閑食品，每個人平均每天吃的次數也更多。 實際上，分析數據表明，我們每天攝入的卡路里含量有 24% 來自休閑食品。將近四分之一的卡路里是在正餐以外攝入的，休閑食品不再只是小食品，而已變成了第四頓正餐。

　　公眾對食品生產商的監督越來越強，更多的消費者在投拆時選擇使用公眾媒體，因此，休閑食品加工商越來越依賴食品檢測設備來保護消費者，避免出現毀壞品牌聲譽的產品召回事件，保持競爭優勢。

　　不過，許多休閑食品應用可以證明傳統型檢測設備已無法滿足這方面需求。

　　為什么休閑食品如此難以檢測?

　　生產商在努力確保產品安全和品質的過程中往往會遇到以下幾類難題：

　　潛在污染物多種多樣

　　休閑食品的成分很多，有可能接觸到不同類型的污染物。水果、蔬菜和堅果可能會混有農場的石頭或金屬絲，奶制品在加工過程中可能會摻入金屬或塑料污染物。

　　高鹽量的產品

　　許多休閑食品，如堅果和薯片，鹽分含量很高，固而具有傳導性。它們通過金屬檢測機時，可以干擾磁場，從而造成錯誤剔除。 產品溫度和水分含量也會影響金屬檢測機的檢測靈敏度。

　　金屬包裝

　　金屬薄膜和鋁箔用于包裝各種休閑食品，包括能量棒和巧克力。如果使用金屬檢測機檢測這些產品，可能達不到所需的靈敏度。 在某些情況下，如果金屬膜特別厚，那么最好在包裝前檢測產品。

　　產品密度變化

　　許多休閑食品(如：袋裝混合零食與燕麥棒)的密度存在著巨大差異，因為其中所含成分太多。事實證明，尋找這些類型產品中的實際污染物對于傳統型 X 射線檢測系統而言難度巨大，因為不同的密度會產生“忙碌”的 X 射線畫面。

　　與產品類似的污染物

　　對于杏仁等散裝休裝食品，人們通常借助顏色及人工挑選的方式來剔除石頭及其它能看見的污染物，但這些方法并不可靠，因為石頭的形狀和顏色與產品是很類似的。視覺檢測方法僅限于產品的表面，這意味著看不到的部分都不會被識別或剔除。

　　質量保證

　　正確的份量控制和密封完整性是休閑食品生產商遇到的另外兩個大問題。復合包裝內的獨立小包裝可能欠重、超重、變形或破損。 此外，在密封過程中，食品顆料可能會卡在產品密封位置，導致密封不嚴，產品變質。 為了解決此類問題，生產商過去需要在生產線上安裝各種檢測設備，包括自動檢重秤、金屬檢測機和視覺檢測系統。

　　哪種技術是理想的污染物檢測解決方案 — 金屬檢測還是 X 射線檢測?

　　不同的休閑食品和包裝類型需要不同的產品解決方案，選擇正確的系統對于確保最佳檢測靈敏度和產出率至關重要。

　　在許多情況下，只有一種合適的解決方案(金屬檢測或 X 射線檢測)，而在另一些情況下，兩種技術均可使用。有時，還可能需要在同一生產線的不同關鍵控制點 (CCP) 采用不同的技術。

　　金屬檢測

　　就成本效益而言，如果只需要檢查鐵和非鐵金屬、不銹鋼及鋁質污染物，金屬檢測機通常即是最佳解決方案。 與 X 射線檢測系統相比，金屬檢測頭占用的空間面積也更小。這意味著，如果安裝空間有限，并且金屬可能是唯一的污染物類型，那些金屬檢測機就是最佳選擇。

　　X 射線檢測

　　X 射線檢測系統在檢測金屬污染物方面的能力與金屬檢測機不相上下，但它同時也能對非金屬污染物進行檢測，包括玻璃、礦石、鈣化骨頭、高密度塑料。

　　此外，最終的 X 射線檢測設備同時可能進行其它質量檢查，如檢測重量、檢查灌裝水平、檢測是否有缺損產品、確定是否有調味料或粉塊結塊等。

　　與傳統的檢測系統不同，X 射線食品檢測設備不受冷凍/解凍條件、濕度或鹽度的影響，金屬包裝對檢測靈敏度也沒有任何影響。

　　雙能 X 射線檢測技術

　　標準的 X 射線檢測系統無法檢測大多數食品內的玻璃片或低密度塑料、橡膠、石頭、巖石，對于密度水平極其復雜的產品，要查找其中的物理污染物，也是極其困難。

　　不過，材料甄別 X 射線 (MDX) 是一種雙能技術，它通過材料的原子數(而不僅僅是密度)來甄別材料，這樣就提高了傳統 X 射線檢測的能力，能夠檢測到多質地產品中過去無法檢測的無機污染物(例如，石頭、 鈣化骨頭、玻璃片)。

　　MDX 技術還讓休閑食品生產商能夠檢測瓦楞紙板包裝和折疊紙板三明治包裝內的產品，而這些通常會阻擋傳統 X 射線檢測工具的視線，這對于檢測谷物、堅果、糖果等具有多種不同高密度值的休閑食品來說尤為重要。

　　一臺設備即可優化質量

　　高級 X 射線食品檢測設備能夠在每一個生產階段為非包裝和包裝休閑食品應用提供安全和質量保障，省去了在一條生產線上安裝多臺檢測設備的需求，它可以同時進行以下幾種質量檢查：

　　灌裝水平

　　通過先進的 X 射線食品檢測系統，生產商可以設置最高和最低灌裝量，剔除在預設參數范圍之外的任何產品。 灌裝量還可進行調整，只要向灌裝機增加一個可選的反饋即可，這項功能對于層疊型產品(如：筒裝薯片)尤為有益。灌裝機反饋控制可以確保客戶每一次都得到自己所需的產品，從而減少產品浪費和客戶投拆。

　　組件計數

　　X 射線檢測設備同時能夠檢測缺少、變形或破損的休閑食品。市場領先 的 X 射線食品檢測系統可觀察最終密封包裝內部，以確定所有組分存在(例如：每盒內的壓縮餅干數量是否正確)。對于攝像頭和人眼無法看到并計數的餅干，系統可以對它們進行計數，從而減少客戶投拆。

　　密封完整性

　　氣密密封的完整性對于食品生產的質量控制至關重要。 X 射線檢測設備可以確定包裝密封處是否有阻礙物，從而避免食品變質。確保密封完整性是一個重要的環節，它可避免微生物污染以及由此而引發的產品召回事件。 X 射線檢測設備進行的密封完整性檢查有助于避免客戶因食品變質或包裝變粘而拒買產品。

　　重量檢測

　　X 射線食品檢測系統可幫助零食生產商檢測總體和分區重量，從而更好地進行重量控制。 重量檢測特別適用于高速生產線中的食品檢測，因為傳統的在線稱重系統可操作度不高，而且達不到這種級別的精確度。它對于空間有限的生產商來說也非常有用，因為無法同時安裝多臺設備，但必須同時進行所有檢測 — 此時只能選擇一臺多功能設備。 對于指定分格內的產品，X 射線檢測系統可以為各個獨立區域提供檢測結果。

　　自動檢測秤只能檢測一整盒休閑食品的總重量，X 射線檢測設備與之不同，它不但能檢測一整盒休閑食品的重量，也能檢測盒內各獨立包裝的重量。

　　法規越來越多

　　隨著近年來多起食品安全丑聞被大量報道，全球安全法規越來越嚴格，影響也越來越深遠。例如，食品安全現代化法案 (FSMA) 為了確保美國食品鏈的安全，將監管重心從響應污染事件移到避免發生污染事件，中國完善的食品安全法將在 2015 年 10 月生效，屆時將對不安全食品的相關方追究刑事責任。

　　此外，美國的休閑食品生產商壓力越來越大，因為要通過安全質量食品 (SQF) 法規認證更加困難。市場領先的 X 射線食品檢測系統融入了多種功能(如：獨特登錄憑證驗證模式，以及使用 XML 文件存儲數據，以幫助支持審核過程)，幫助零食生產商符合嚴格要求，進而通過 SQF 認證。

　　產品檢測設備也可幫助生產商滿足危害分析和關鍵控制點 (HACCP) 要求，獲得以下由全球食品安全倡儀 (GFSI) 認可的認證：

　　· 英國零售商協會 (BRC) 全球食品安全標準

　　· 國際特定標準 (IFS)

　　· ISO 22000:2005

　　此外，系統可以幫助生產商滿足國內食品安全法規以及零售商自己的業務法規要求。

　　數據是關鍵 — 可追溯性與報告

　　能否迅速識別并隔離不安全的食品，這對于確保休閑食品安全性并避免產品召回來說至關重要。

　　最新的 X 射線檢測設備可以記錄重要的生產數據及設備狀態信息，讓您能快速方便地訪問這些數據，輕松實現產品可追溯性。

　　市場領先的 X 射線檢測系統存儲了剔除的所有包裝圖像，并記錄了相應的時間日期及產品名稱，還可將它們從 X 射線檢測設備取出，按時間先后順序存儲到生產商的電腦上。通過這種形式，一旦出現任何客戶投訴/退貨，就能夠提供良好的可追溯性，因為生產時間/代碼可以立即交叉查找到。

　　X 射線檢測設備可記錄大量有用信息，用于識別各種趨勢并采取預防措施，以減少污染發生。

　　更為重要的是，一旦出現法律訴訟，X 射線食品檢測設備可以幫助生產商拿出盡職調查證據進行申辯，證明自己在整個生產過程中采取了所有合理、實際可操作的步驟來避免違反食品安全法規。(作者：Eagle 產品檢測市場營銷經理 Christy Draus)